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Le Premier ministre senegalais Ousmane Sonko effectue une visite officielle en Turquie du 6 au 10 aot 2025, un deplacement qui s'inscrit dans la continuite des liens anciens et croissants entre Dakar et Ankara. Ce voyage intervient, alors que la Turquie tente de maintenir une position forte en Afrique, avec sa "Politique d'ouverture vers l'Afrique", adoptee en 1998.

En tant que chercheur sur les questions migratoires et geopolitiques, j'ai analyse, dans une recente etude, les formes d'agences, les reseaux sociaux et le commerce electronique transnational entre Dakar et Istanbul, ainsi que les personnes impliquees, notamment les migrants, les GP (Gratis Passengers ou gratuite partielle). Ces derniers sont des "expediteurs" de fret ou "facteurs des airs", qui utilisent leur franchise de bagages, pour transporter des colis heteroclites entre Istanbul et Dakar. Cette activite est tort ou raison taxee de "clandestine".

Mon etude met en lumire un commerce transnational actif et une migration circulaire et peu visible mais strategique.

Les entretiens ont principalement porte sur les allers-retours des commercants entre Dakar et Istanbul, les GP (essentiellement senegalais) et autres hommes d'affaires senegalais. Utilisant la puissance des reseaux sociaux tels que WhatsApp, TikTok et Facebook, ils commercent regulirement avec la Turquie tout en residant au Senegal. Certains d'entre eux n'ont d'ailleurs jamais quitte le Senegal.

Avec les tarifs preferentiels sur les billets d'avion, ils ont reussi mettre en place un systme de transport de colis payant fonde sur leur franchise de bagages. Contrairement aux passagers ordinaires qui ne peuvent depasser les 46 kg autorises, les GP peuvent transporter jusqu' 100 kg par voyage, souvent avec des reductions de 50 % sur leurs tarifs grce des cartes de fidelite de compagnies aeriennes.

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Les origines de la cooperation entre Dakar et Istanbul remontent 1900, annee o un consulat honoraire fut ouvert Dakar pour preserver les liens etablis avec le Senegal. Le premier ambassadeur de Turquie fut nomme au Senegal en 1963. La premire ambassade du Senegal ouvrit en Turquie en 2006. Le Senegal offre un potentiel considerable pour divers produits tels que le coton, les ressources halieutiques, les cereales, les fruits, les peaux, etc., qui sont tous exportes vers la Turquie.

En 2021, le volume des echanges commerciaux, industriels et d'investissements entre les deux pays a ainsi atteint plus de 540 millions de dollars US, contre plus de 91 millions de dollars americains en 2008. Cette cooperation s'etend egalement la defense, la securite et la culture. Une centaine d'entreprises turques sont dej installees au Senegal.

En 2017, l'Etat turc a regularise plus de 1 400 Senegalais vivant en Turquie. Le nombre de Senegalais presents sur le sol turc varie selon les sources. On estime que plusieurs milliers de Senegalais vivent ou transitent par le territoire turc. Depuis le milieu des annees 2000, de nombreux commercants et entrepreneurs senegalais, notamment des femmes, effectuent des voyages d'affaires Istanbul ou promeuvent les echanges commerciaux entre les deux pays.

En competition avec le hub de Dubai, la nouvelle destination que constitue la Turquie a contribue non seulement modifier un peu le paysage migratoire des Senegalais vers l'Europe occidentale (qui demeurait la principale destination), mais a egalement permis certains commercants de se specialiser dans les importations turques. Ces importations sont communement appelees au Senegal, en langue Wolof, bagaassu Turki (produits turcs). Elles sont composees de cosmetiques, d'accessoires pour la maison, de vtements et de divers produits technologiques.

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Les commercants interroges ont declare avoir choisi Istanbul comme centre international d'approvisionnement en gros en raison du cot eleve des voyages vers la Chine et des problmes de visas avec ce pays. Istanbul, certains Senegalais travaillent comme expediteurs de fret, ou GP, en reference aux tarifs preferentiels des compagnies aeriennes, et, par extension, comme transporteurs de colis hors taxes vers le Senegal et d'autres pays africains.

Nous les distinguons des migrants kargo, qui transportent de grosses quantites de marchandises par bateau pour atteindre le Senegal. Les GP, transportant de plus petites quantites, utilisent l'avion comme moyen de transport. Mais ils peuvent aussi souvent expedier le reste de leurs marchandises via le systme Kargo.

Les GP ont egalement la possibilite de transporter des bagages supplementaires, factures comme fret. Dans ce contexte de transactions permanentes, ils effectuent regulirement deux trois allers-retours par mois entre Dakar et Istanbul.

Premirement, il serait interessant de realiser des etudes compltes sur le volume de marchandises et de produits expedies du Senegal vers la Turquie et inversement, mais aussi de dresser les profils et la cartographie des transporteurs et de connatre leurs revenus annuels. L'etude que j'ai menee n'a pas pu combler ce gap de statistiques. Les Etats senegalais et turc seraient ainsi mieux mme de les soutenir en creant de nouveaux emplois.

Cela pourrait mettre en lumire le chiffre d'affaires global des commercants turcs et senegalais dans cette mobilite circulaire, mais aussi des nouveaux entrepreneurs emergents sur les reseaux sociaux qui commercent frequemment sans jamais quitter le Senegal.

Deuximement, le secteur du e-commerce developpe par les entrepreneurs des reseaux sociaux est encore peu connu au Senegal, mais il genre un nouveau marche. Ce creneau peu etudie, qualifie tort ou raison d' informel , merite une plus grande attention, car il a non seulement contribue reduire le cot des marchandises sur les marches locaux pour les consommateurs, mais a egalement permis de voir au Senegal la distribution grande echelle des produits turcs.

Troisimement, les echanges qui tournent autour du bagaassu Turki sont diversement interpretes. Le mecontentement est visible parmi les artisans senegalais qui accusent le bagaassu Turki d'avoir contribue freiner la production textile et les savoir-faire creatifs locaux.

Plusieurs artisans senegalais - cordonniers, bijoutiers, tailleurs - nous ont confie, par exemple, que les produits turcs - chaussures, sacs en cuir et vtements surtout - constituent une serieuse concurrence pour certains produits locaux. Les bagaassu Turki, plus elabores et plus raffines, se vendent facilement sur le marche senegalais grce leurs prix abordables, contrairement aux produits locaux fabriques la main et necessitant souvent de nombreuses heures de travail. Une telle doleance merite egalement d'tre prise au serieux par les autorites senegalaises.

Quatrimement, la migration circulaire de courte duree - aller-retour - est souvent negligee dans les etudes sur les migrations, mais constitue une solution endogne pertinente entre pays riches et pays faible revenu.

En favorisant cette forme de migration, au detriment de la migration de longue duree, susceptible de poser davantage de problmes aux pays hotes, il est tout fait possible de redynamiser l'economie des pays faible revenu grce la contribution des migrants. Cela passe par la mise en valeur de leur expertise et competence, par des actions ciblees et inclusives favorisant l'accs l'information en temps opportun et la creation d'emplois dans les pays d'origine.

terme, une telle politique renforcera les capacites institutionnelles et ameliorera les politiques migratoires, les cadres juridiques et les reglementations. Cela pourrait ainsi contribuer faire de la mobilite des personnes et des biens entre les Etats une solution mutuellement avantageuse et dissiper progressivement "l'heuristique de la peur" (decrit par le theoricien allemand Hans Jonas qui domine actuellement le debat politique sur les migrations internationales.